在第二次世界大战期间的四年时间里，她们成功完成了30，000次轰炸袭击，并向前进的德国军队投下了超过23，000吨弹药。
苏联妇女最初是被禁止参加战斗的，但许多苏联妇女厌倦了在战争期间扮演辅助角色，并希望在前线参与战斗。
从战争一开始，被称为“苏联阿米莉亚·埃尔哈特”的飞行员玛丽娜·拉斯科娃上校就开始收到想要参与的女性的来信。拉斯科娃认真对待他们的请求，请求约瑟夫·斯大林能够组织一个女飞行员团来对抗德国人
玛丽娜·拉斯科娃上校1943年1月4日牺牲（享年30岁）
1941 年 10 月，斯大林批准了她的请求，下令建立三个全女性航空队。他这一决定站在历史进步的最前沿，因为苏联成为第一个允许女性执行战斗任务的国家。
最终，唯一一支完全属于女性组成的空军小队第588夜间轰炸机团诞生了(飞行员多是十几岁和二十出头的女性组成)
从飞行员到指挥官再到机械师，每个人都是女性。
但当时苏联的装备有限，给她们还配备飞机是从未用于战斗是农作物喷洒器。
这种飞机 - 波利卡波夫Po-2，一种双座开放式驾驶舱双翼飞机 - 由胶合板制成，帆布拉过。它没有提供任何保护，在夜间，飞行员不得不咬紧牙关，忍受零度以下的温度、寒风和冻伤的风险。在苏联严酷的冬天，只要触摸冰冷的飞机就有被撕裂皮肤的风险。
波利卡波夫Po-2
此外，这些飞机有相当大的缺点，飞机还非常小，一次只能携带两枚炸弹。
速度不仅慢，还高度易燃，防御力且基本为零。
但是，它有一个相当大的优势，由于飞机的原始结构，很难在雷达上发现它。当飞行员接近目标时，飞行员会提前关闭发动机并滑向即将到来的目的地。
因此，暗夜女巫不得不在夜间执行多个任务，平均八个。娜杰日达·波波娃（Nadezhda Popova）是一位传奇的小队指挥官，曾执行过852次任务，曾经在一个大胆的夜晚成功执行了18次任务。
娜杰日达·波波娃（战后于2013年去世）
她们的滑翔速度非常慢，以至于他们的速度只有跳伞者的一半。
在地面上的德国人几乎没有任何预告，除了飞机在目标上方滑翔时划破空气的声音。
飞行员使用滑翔技术的方式让德国士兵想起了女巫的扫帚，因此他们称隐形袭击者为暗夜女巫。德国人变得非常害怕，以至于他们拒绝在晚上点燃香烟，以免向暗夜女巫暴露自己位置。
德国人对暗夜女巫的出色技能感到非常敬畏，以至于他们散布谣言说苏联政府用实验医学增强了妇女的视力，以赋予她们一种猫科动物的夜视能力。德国军方的回应是自动向任何能够击落其中一名暗夜女巫的德国人颁发一枚享有盛誉的铁十字勋章。
在战争期间，暗夜女巫失去了32名飞行员，其中包括被派往前线的拉斯科娃上校。当拉斯科娃去世时，斯大林为她举行了第二次世界大战的第一次国葬，她的骨灰被埋葬克里姆林宫。
玛丽娜·拉斯科娃身着制服的邮票肖像，上面有苏联空军少校的徽章
同时，包括波波娃在内的23名飞行员被授予享有盛誉的苏联英雄称号。
