电影讲述了一个贵族公子和贱民女子之间的凄美、感人的爱情故事。它是根据朝鲜著名古典文学作品《春香传》改编的。故事发生在朝鲜王朝的肃宗时期。电影的女主角成春香是一位从良艺妓月梅的独生女。她不但长得花容月貌秀丽端庄，而且才情过人，气质不凡，琴棋书画无所不通。是这一带远近闻名的绝代佳人，无数贵公子争相追捧的对象。
电影讲述了一个贵族公子和贱民女子之间的凄美、感人的爱情故事。它是根据朝鲜著名古典文学作品《春香传》改编的。故事发生在朝鲜王朝的肃宗时期。电影的女主角成春香是一位从良艺妓月梅的独生女。她不但长得花容月貌秀丽端庄，而且才情过人，气质不凡，琴棋书画无所不通。是这一带远近闻名的绝代佳人，无数贵公子争相追捧的对象。
一日正值端阳佳节，城里的百姓纷纷涌上街头踏青、游玩。也就在这一天，春香在桥上偶遇了一位儒雅、文静的贵族公子李梦龙。
李梦龙一见春香便被她美若天仙的容貌深深地折服。后来问起仆人房子时，李梦龙才得知，此人便是传说中才貌双全的春香姑娘。李梦龙随即派仆人房子前去邀请春香姑娘到凉亭小聚，不料那春香却对公子的轻薄之举非常气恼，当即拒绝了公子。结果李梦龙不但没有生气，心里反而对春香的人品钦佩不已。
回到家后，李梦龙愈发对这位春香姑娘相思难耐，夜不能寐。于是便花了一整个晚上，字字斟酌、处处谨慎终于写成了一封情书。并叮嘱房子送过去以后，务必要拿回春香的回信，否则就休要回来。春香看到这封信后只觉得这个公子才情不凡，字里行间都流露着对她的款款深情，倒也颇为感动。春香的回信，虽然没有明确回应梦龙公子的爱慕之情，但其中也多少暗含着几分情意。李梦龙见此，已经是大喜过望，于是也不顾那些繁文繁文冗节，连夜便来到了春香的家中拜访。春香的母亲见是贵客临门，自然是殷勤备至，非常热情。得知公子是为了女儿春香而来，母亲还拿出了春香平日里的画作供梦龙鉴赏。梦龙看到这些富有诗意的绘画不禁大为钦佩春香的才华。只是春香此时羞怯难当，实在不敢在公子面前抛头露面。只得隔着帘子在屋内为公子弹琴助兴，借着琴声一诉情长。
没想到今日一聚，梦龙对春香愈发爱的难以自拔。便不顾自己和春香的身份差异执意要娶春香为妻。并信誓旦旦地对春香的母亲发誓，他对春香痴心一片，即便是海枯石烂，金钢山倒，此生也绝不会辜负春香。然而春香的母亲月梅是个过来人，想当年她做艺伎时也曾和一个使道大人相好，但结果还是因为尊卑有别，最终被始乱终弃。春香正是那段失败感情留下的孩子。
在月梅的眼里，贵族公子的情意，就像蜂蝶对鲜花一样。今日这一朵，明朝那一株，哪里会有什么长性。即便现在梦龙公子说的情真意切句句肺腑。但时间一久，难免生变。想到此月梅还是婉言谢绝的梦能公子的好意。
后来梦龙的父亲得知梦龙这几日夜夜外出没有安心读书。便一气之下将梦龙关在家中派人严加看管了起来。但梦龙此时满心都是春香的影子，哪里还能安心读书？春香得知此事后也暗暗地对公子的深情厚谊非常感动。后来有一天梦龙在仆人房子的提议下，换上了一身仆人的装扮，终于得以逃出家门，来到了春香这里。此时的春香早已对梦龙心有所属，只是碍于尊卑有别，母亲的执意反对，故而不敢接受梦龙。不料这时春香的母亲也深感于梦龙公子的一片赤诚。最后她也终于动摇，同意了两人的婚事。两人随即在这里秘密举行了简单的婚礼。婚后的两人举案齐眉，温柔缱倦。一起游山玩水，一起弹琴作赋，度过了一段神仙眷侣般的幸福美好的日子。
然而突然有一天，梦龙的父亲接到了朝廷调令，要举家迁往汉阳赴任。情急之下梦龙便将自己和春香已经成婚的事告知了母亲，希望可以带着春香一同前往。但母亲听后脸色大变，当场痛斥梦龙此举简直是大逆不道。这要是传扬出去。他们一家都会受到牵连，牵连梦龙更是无法再考取功名。最终母亲断然拒绝了儿子的提议。事已至此，梦龙只好无奈地来向春香道别。此时的春香还以为梦龙会带着她一同前往汉阳。结果听到这样的消息后，春香一下子心凉了半截。
想想昨日的山盟海誓犹在眼前。而今却要天各一方，何日方能再见都未可知，这样的结局实在让春香有些始料未及不知所措。母亲月梅得知此事后更是气急败坏。当面痛斥梦龙和其他的贵族公子一样薄情寡义，辜负了春香的一片痴情，也辜负她的信任。梦龙赶紧上前安慰母女二人，虽然远隔千里之遥归期未定。但他李梦龙绝不是那种薄情寡义之人。他对春香的感情日月可鉴。有朝一日他科举高中定然立刻回来和春香团聚。虽然梦龙说的掷地有声，字字千金，但曾经接触过无数贵族公子的月梅并不相信这些。而且一旦梦龙金榜题名，她和春香之间的身份差距就更加难以逾越。在月梅看来，梦龙这一去，多半将是永别。
最后春香意识到此事已经不可避免，便勉强收起悲伤，准备好酒菜为夫君好好鉴别。临行之前两人互赠信物聊表情意用海誓山盟了一番。梦龙说自己一旦有机会便会立刻回来看望春香。就这样，刚度过了一段美好时光的恋人，不得不立刻忍受分离之苦。
梦龙走后，春香的脸上再也没有了往日的喜悦之情。从此寒来暑往花开花落。她无时无刻不在盼望着夫君归来的那天。就这样一晃两三年过去后。母亲觉得孟龙大概是不会再回到这里。并接受了媒人的提议，打算将春香嫁给本地一个地主老财。不过春香深信她的夫君绝不是那种薄情之人。即便是海枯石烂，她总要等下去见个明白。母亲见女儿如此痴情，便也不再为难春香。不久之后春香所在的全罗道南原府迎来一位新任的使道大人卞学道。这位卞学道可是个出了名的贪官污吏。一来到这里，便横征暴敛欺压百姓，惹得民怨沸腾哀鸿遍野。而且此人极其好色，听闻这南原府有位绝代佳人成春香，便想要一睹芳容伺机霸占该女。但春香以要为夫君李梦龙守节为由一再拒绝前来。卞学道于是谎称只要春香肯前来让他见上一面，便就此不再纠缠。春香听信这个老狐狸的话，便特意穿上一身朴素的衣服前来。不料春香穿上一身这样素雅的衣服，反倒犹如出水芙蓉一般。更加显得清雅，别致，冰清玉洁。那卞学道一眼便看上了美若天仙的春香，说要将她留在身边，侍奉左右，做自己的小妾。
春香以自己早有夫君为由严词拒绝了卞学道。并以王朝一直推崇的贞洁观念，据理力争。说此等伤风败俗有违礼法的事，她断然不会接受。那春香不愧是位才学过人的聪明女子，一席话说的字字在理、无懈可击，卞学道也有些无言以对。卞学道眼看威逼利诱胡搅蛮缠全都没用，最后只好撕破脸皮，治了春香个抗命不遵的罪名。将春香一顿好打后，下了大狱。此后卞学道日日派人到狱中劝说春香回心转意，做他的女人。石春香心如铁石丝毫也不为所动。最后卞学道忍无可忍，便威胁要在下月十五他寿辰那天当场处死春香。事已至此，春香也只好无奈的接受这样的命运。只可惜今生无缘再见一面自己的夫君实在令人遗憾。而春香的母亲因为惊吓过度，早已一病不起。想想这些难免又给春香徒增了一层悲伤之情。这时梦龙的仆人房子突然想出了一个最后的办法。便令春香赶紧亲笔书信一封，他要带着书信到汉阳面见梦龙公子，或许此事还有转机的机会。结果好不容易找到公子后，却发现梦龙公子衣衫褴褛落魄不堪像一个乞丐一样。房子见此，不禁连连哀叹春香此次怕是必死无疑。不料梦龙看过春香的来信后立刻火冒三丈，发誓一定要替春香讨回公道，痛治那个贪官污吏。房子这才看出梦龙好像是有意这样打扮隐藏身份。原来他早已高中状元，而且被秘密封为了巡案御史，此次是特意微服私访体察民情，监察各地官吏有没有贪赃枉法之事。随后梦龙立刻起身回到了南原府。终于在大狱之中见到了朝思暮想的春香。此时他因公务在身不便公开自己的身份，只说自己不但没有高中而且早已家道中落前程尽毁。春香闻此不禁心有戚然，但她随即又劝母亲也不必苛责梦龙，还让母亲将自己家中的首饰变卖好，给梦龙置办一身像样的衣服。梦龙最后放下话说让春香无论如何也要坚持到最后，等他消息。第二天在卞学道寿宴上，李梦龙扮成一个乞丐混入其中。终于探听到了卞学道的种种贪赃枉法欺压百姓的罪状。收集到这些证据，梦龙便立刻派人冲入府衙，将这群贪赃枉法之徒全部绳之以法。处理完这个卞学道以后，李梦龙换上官服，亲自重新审理民女成春香抗命不遵一案。直到这时，春香才得知原来这位学案御史正是她苦苦等待的夫君李梦龙。
这可真是皇天有眼天道昭彰终于让她盼到了这一天。此时岳母也赶到了，这里一家人也终于得以团圆。电影在温馨圆满的气氛中缓缓谢幕。
成春香的故事在朝鲜半岛可谓是家喻户晓妇孺皆知。这个故事也曾被朝韩两国多次搬上银幕。这部1980年朝鲜的改编版，算是其中非常经典的一部。电影整体风格非常古韵、典雅，画面色彩鲜艳唯美。虽然就这个故事来说，看起来有些太过美好而不切实际，但反过来说，若要人们全都放弃对美好事物的那种简单而淳朴的信念，这才是一个社会最可悲可怕的事。
