宋真宗年间，有一位姓陆的书生和两位文友结伴去都城赶考，走到半路上的时候，陆书生忽然病倒在客栈里。两位文友赶紧请郎中为他治病，吃了半个多月的药，陆书生一直不见好转，眼看时间耽搁得太长，两位文友只好把陆书生留在客栈里养病，急匆匆的赶考去了。
陆书生叹了一口气，看来这一次科考是没办法参加了，只得安心的在客栈里养病。但是他这病时好时坏，身体虚弱又没法回家，拖了将近三个月以后，病体也没有痊愈，钱财却用完了。客栈掌柜的赶他走，他苦苦哀求，客栈掌柜这才答应他宽限半个月，让他赶紧想办法。
陆书生在这异地他乡，举目无亲，能有什么办法呢？他索性停了药，每天拖着病体在大道上询问，希望能有家乡的人路过周记他一下。这转眼间半个月过去，陆书生没有找到路过的同乡人。傍晚时分，客栈掌柜下了最后通牒，明天一早让陆书生走人，拖欠的半个月饭钱和住宿费也不要了。
陆书生是彻夜难眠，哀叹自己命运不济，他三岁丧母，12岁丧父，跟着叔父生活。沈母是个小气的人，总是甩冷脸给陆书生看，他忍气吞声，原本指望参加科考一举高中，摆脱寄人篱下的窘境，哪知道命运不济，病倒在异地他乡，如今是走投无路，越想越是伤心，陆书生索性大哭起来，把心中的憋屈一股脑的宣泄出来。到了半夜里，他心灰意冷，把裤子往屋梁上一系，打算一死了之。
这时，灯花猛地暴涨数倍，把屋子照耀得如同白昼。紧接着，灯花中跳出一名妙龄女子，灯花瞬间缩小，恢复正常。女子生的是天姿国色，身穿彩衣，笑盈盈地一挥手，屋梁上的裤子落在了地上。她说道："陆郎，我终于找到你了。"陆书生惊恐的问道："你是谁呀？"接着若有所思地说。是了，你一定是来接我去阴曹地府的使者，想我一生坎坷，死后阴司派一位美女来接我，也算聊以慰平生了。女子笑着说道，我不是阴间的使者，我是来报恩的狐仙。接着，她滔滔不绝的讲了起来。
早在千年前，她还是一只刻苦修炼的小狐狸。但凡修炼的动物，到了一定的时候，都要面临一次生死关，也就是渡劫。这天正是小狐狸的渡劫之日，神将奉命追杀小狐狸，天空中电闪雷鸣，小狐狸一路狂奔，忽然就看见迎面走来一位年轻人，急忙钻进他的衣摆下。
年轻人一身读书人的打扮，正是陆书生的前身，姓空名了记。他正走在访友的路上，忽然看见一只小狐狸慌忙躲在他身下。空鸟记这人读过许多怪书，满脑子都是与众不同的想法。他看见天空中乌云翻滚，云层里隐隐飘着惊奇。心知肚明，小狐狸在渡劫，空了记一把将小狐狸抱起，抱到路边树林里蹲下，把小狐狸放在胯下，用衣服遮盖。
神将没有看见小狐狸，发现了空了记蹲在地上，便暗落云头，上前询问他在干什么。空了记捏着鼻子说，哎呀，快走开，我再出宫，小心臭气熏了你。神将最怕肮脏之气，要是被污浊之气侵蚀，就像人生病一样。神将赶紧跳上云头，带着天兵到处搜寻小狐狸去了。
小狐狸渡劫成功，心中对空了记万分感激。临走时，她深深地看了这个帅气的年轻人一眼，心里默默地说。等我修炼成功，一定会嫁给你为妻，然后消失在树林里。
再说神将回到天庭，得知空了记假意出宫，实则保护小狐狸的真相，心中气愤不已，找到阴曹地府的判官，让判官在生死簿上记下来，让空了记十世都投胎转世到贫困人家，空有满腹才学，却无法入世科举无门。
空了记这十世里轮回转世，每一世都是读书人。汉朝和两晋时代，他郁郁不得志，空有满腹才学，却不被举荐，无法入世，不能施展抱负。
到了唐宋时期，实行了科举制度，他却受命运所困，科举不中，第十世他就是陆书生，他好不容易考上了举人，离仕途只有一步之遥了，偏偏在赶考途中病倒，无缘科举，这就是命运在惩罚他。
小狐狸刻苦修炼，终于大功告成，成了美如天仙的女子。她出山的第一件事就是寻找空了记的转世之身。他委托狐友多方打听，最终打听到陆书生就是空了记的十世身，目前困顿在客栈里。
小狐狸就急匆匆地赶来，在关键时刻救下了轻生的陆书生。陆书生仿佛在听天书一样，却又冥冥之中感觉这些都是真实的，都似乎经历过。他看着眼前的女子，心里涌起看见老熟人的感觉，仿佛这一切是那么的合情合理。
女狐给自己取了好听的名字，叫田仙媚。她劝陆书生放弃世俗生活，换一种活法，跟着她一起去过闲云野鹤的生活。陆书生早已经厌倦了这种没有盼头的日子，当即答应田仙媚跟她一起走，两人当晚成了亲，海誓山盟，永不相负。一觉醒来，天色大亮，陆书生神清气爽，病症已经消失不见。田仙媚结算了陆书生拖欠的住宿费，带着他远走高飞。
陆书生和田仙媚在深山老林里搭建了几间草庐，过起了清闲的生活，来往的都是一些狐仙，甜蜜的爱情总是让人感觉不到时间的飞逝，不知不觉间已经过去了四五年。
这一天，来了一位老汉，从口里吐出仙丹交给陆书生。老汉已经1200岁了，却厌倦了狐仙的生活，想结束自己的生命去投胎转世。陆书生大为讶异，好多人梦寐以求成仙得道，为何老者成仙却不愿过这种生活呢？老汉解释，狐仙的生活和人类一样，都要经历悲欢离合，有的狐仙生活顺遂，有的坎坷不平，成了厌世者，想逃脱这个世界。
说完，老汉长叹一声，转身离去。吃了仙丹后，陆书生成了地仙，可以长生不老了，他心里欢喜无限，只要能和田仙媚长相厮守，天空就是彩色的，日子就是甜蜜的，世界，就是永恒的路。陆书生做了善事，所以有狐仙将他拯救出苦难的世界。
