他是图形计算和模拟领域的超新星人物正用硬核技术解放人类创造力|U30

文/福布斯中国

元宇宙（Metaverse）是今年的风口。在Facebook CEO马克·扎克伯格宣布在5年之后变成元宇宙公司后，元宇宙更是被认为是下一代的互联网，蕴含机会。

元宇宙旨在打造与现实生活平行的、体验几乎无差异的虚拟世界，人类可以创建虚拟化身在虚拟世界工作学习、社交互动、娱乐游戏，甚至买卖交易，以让人们更沉浸地感受虚拟世界的魅力。

然而通往虚拟未来的道路上有一块基石，又或者说是“绊脚石”——图形技术中的物理模拟。

如果没有高真实感的的物理模拟，令人震撼的影视特效、高质量VR，数字人、虚拟试衣、虚拟手术等应用，就不能落地。而突破了这项技术，元宇宙的终极目标—与现实世界高度贴合的虚拟世界才有实现的可能。

无数科学研究团队正努力推进这项技术。2019年11月，计算机图形与交互技术年度顶级会议SIGGRAPH Asia上，一款由中国研发人员自主开发的名为Taichi（“太极”）的编程语言惊艳与会者。

在今年举办的SIGGRAPH 2021上，《QuanTaichi: A Compiler for Quantized Simulations》这篇文章中，研究团队在Taichi这一编程语言基础上，提出了Quantaichi，它能够在内存空间有限的情况下，进行更大规模、更高分辨率的物理仿真。

这不是Taichi收获的第一份殊荣。2020 年 11 月，Taichi获得中国计算机学会（CCF）授予的最佳图形开源软件奖。

Taichi的开发，起初只是一位还在读本科的学生的兴趣之作。2016年，在清华大学姚班的本科二年级学生胡渊鸣构建了一个名为“太极”的开源计算机图形库，展示了多种场景的酷炫模拟效果。

截至2021年10月，胡渊鸣博士主导的太极开源社区开发者人数近100人，太极编程语言下载量近100万次，在Github上星标近1.6万次。图片来源：太极图形

随后，为了进一步提高图形开发的性能和生产力，胡渊鸣将“太极”图形库升级成了编程语言。他还用该编程语言写过《冰雪奇缘》中用到的冰雪特效，并将研发背后的故事发表在知乎上。和传统编程方式比起来，Taichi能够做到近5倍的性能提升，而代码长度只有其他方法的十分之一。

胡渊鸣博士开源Taichi语言后，引起了学术界和产业界的高度关注。加上全国信息学奥林匹克竞赛金牌得主、姚班毕业生以及在世界顶级的MIT计算机科学与人工智能实验室三年半内完成博士学业的经历，胡渊鸣成为图形计算和模拟领域的超新星级人物。

胡博士2020年还开设了全国首个计算机图形学物理仿真公开课程——《GAMES201：高级物理引擎实战指南2020》，近千名学生（来自清华大学、北京大学、浙江大学等）与开发者参与了课程，并使用太极编程语言编写了近百个小程序。这一课程弥补了国内中文计算机图形学资料严重匮乏的现状，教学视频累计播放8万余次，已成为中文计算机图形学入门经典课程之一。

2021年3月，胡渊鸣通过了麻省理工学院电气工程与计算机科学（EECS）博士论文答辩，并启程回国开始了一次新的探索——成立太极图形（Taichi Graphics），自己担任联合创始人兼CEO，决心让技术普惠更多人。

“创立太极之初，我希望通过技术去解决计算机图形学软件里的性能、生产力和可移植性的问题。性能是软件运行的快慢程度，而生产力是软件开发的成本，生产力越高，成本越低。可移植性是指软件能在各类设备上流畅运行。这是早期太极的初衷，也是现在我们非常重视的事情。”胡渊鸣说。

作为CEO，胡渊鸣博士主要负责公司战略决策、团队建设、组织文化建设以及融资规划。

早前，太极图形的招聘广告一打出，计算机图形学知名学者、北大教授陈宝权看到这条消息后，也在社交网络上为他打Call。陈教授这样写道：“胡渊鸣博士，几乎以一己之力开发了面向物理模拟的’太极’开源编程语言。顶尖技术高手，有梦想有情怀，已是学界传奇的他将创造怎样的新辉煌，值得期待！”

自2021年2月成立以来，太极图形完成了红杉资本数百万美元天使轮融资；胡博士也组建了一支顶级的图形学团队，团队成员均来自MIT、哈佛、宾大、清北、Google、微软、Facebook，普华永道等顶尖名校和企业。“聪明的人在一起本身就是一种吸引力。”

截至2021年10月，胡渊鸣博士主导的太极开源社区开发者人数近100人，太极编程语言下载量近100万次，在Github上星标近1.6万次。

从技术研发转身管理，胡渊鸣认为，团队领导者最关键的一点是对未来有清晰的愿景描绘，然后鼓励大家朝和愿景一致的方向前行。此外，领导者还要有坚定、高效的执行力。

创业也是对自我的再次升华。“自己最大的收获是从个人英雄主义的工作模式转换到组织者和领导者的角色。”

在太极团队，为了描绘一个清晰的愿景、促进公司管理的透明化，每周五都有一个“Ask Co-founders”互动。胡渊鸣和联合创始人匡冶会和大家一起吃午饭，所有员工都可以尽情提问，两位团队创始人都会尽可能地去解答。

他很赞同奈飞文化手册里提到的一点，“context，not control”。“要鼓励大家去发挥自己的聪明才智，发挥自己的创造力，把这个团队里每个人的潜能都发挥出来，是一个特别好的事情。”

今年9月4日举办的太极图形开发者大会现场合照。 图片来源：太极图形

项目从开源社区转到商业化运营后，其盈利性相比以往将受到更多关注。为了首先让技术惠及更多的用户，太极正通过云计算的方式，让更多人可以便捷地使用。“太极是一个图形计算的核心基础设施，我们会在上层构架一些云应用。而这些应用会在不久的将来公布。”胡博士说。

第一代互联网使人们养成了很多习惯，其一就是大部分国民已经习惯免费的软件服务和应用程序。尽管现在的情况发生了改变，但一个开源软件如何能盈利是一个不好回答的问题。

对于这一点，胡博士有自己的想法，“像太极这样的一个编程语言和编译器，它里面有无数的细节需要去做各种各样的试配，仅靠一个公司很难把它做得很好，需要公司和开源社区齐心协力。”他强调，公司的核心竞争力不是代码，而是人才的积累。目前太极图形公司中很多很强的员工就来自开源社区。基于开源基础软件的上层云服务能够为开源基础软件公司带来不错的收入。

9月4日，太极的线下开发者大会召开，同步直播的线上大会有近千位开发者参加。与会同学空前的热情让团队更加坚定了通过Taichi计算平台降低开发者门槛的决心。

“我们希望5年内有60%用传统底层编程语言才能解决的计算密集型任务，可以用太极编程语言解决。10年后全球有相当比例的图形计算能发生在太极的云平台上。”朝着这个愿景，公司今年会推出一款新升级版的太极编程语言，并持续在云计算领域发力。

“太极希望去做的是事情是解放大家的创造力。不管是开发者还是艺术家，还是个人用户，都能将以往可能不能轻易表达出来的创意通过太极轻松完成。”胡渊鸣说。“解放创造力是太极团队特别在乎的一个事情。”

如今，胡渊鸣每天与小伙伴在中关村孵化器的办公室，热火朝天地做着研发工作。作为多位出身姚班的创业者背后的投资人，红杉中国沈南鹏曾感叹：“从学术上讲，他们是黄金一代；在商业上讲，他们同样称得上是黄金一代。”伴随着他们忙碌的身影，一个生机勃勃的硬科技时代正在强势崛起。